「参个话头」这个词源于元朝的智彻,「参话头」来自元朝的天如。提问本参话头, 若不能问下即了, 则向此中疑之又疑, 就叫做参。 所以「参」、「看」可以视为同义词。 后人俗称这种禅法为「看话禅」, 但这称法查不出任何史料根据, 也不知是谁开始使用, 大家就这样沿用了看话禅这个名词。 「看话禅」是指「看话」的禅法, 并没有抹杀宗杲提出「看话」、「看个话」的「看」的本意及参究的精髓。
近年有人就依虚云的诠解立「话头禅」一名, 更是无稽, 毫无史料根据。把「话」解作「语言」, 「头」解作「根源」, 因而令行者参究不进去, 也生不起疑情。 这名称是把一般认为宗杲提倡的「看话禅」(宗杲未自命看话禅, 名是后人所加) 的「看」字去掉, 加「头」成了「话头禅 」, 完全抹杀了「看」的参究精髓, 令学人无从掌握甚至误解看话参禅的原意及参究诀窍, 而枉费作工夫, 祸害无比, 断人慧命, 遗害无穷。 因此这「看话禅」绝对不可妄自改称「话头禅」。
